대기오염이란 무엇일까?

미세먼지

대기오염은 무엇인가?

대기오염에 대한 경각심은 1930년 벨기에 뫼즈 계곡 사건과 1948년 도노 라사 건, 1952년 런던 스모그 사건에 의해서 알려지게 되었습니다. 벨기에 뫼즈계곡에 조성된 대규모 공업지대에서 배출된 가스가 지면에 오래 머무르면서 대기 중 이산화황 농도가 9.6-3.8.4ppm에 달하도록 높아지면서 이 주변에 있는 사람들에게 심장병과 급성폐렴이 일어나며 63명이 사망하고 급성 호흡기 질환 환자가 발생하게 되었습니다. 또한 이 사건으로 인해 사람만 피해를 입은 것이 아닌 주변의 수목과 가축, 조류까지 막대한 피해를 입게 되었습니다.

도로나 사건도 역시 공단지역에서 발생 된 스모그로 인해서 주민 50%가 기침 및 호흡곤란, 두통과 구토 증상이 일어나며 피해를 입게 되었습니다. 마지막으로 런던 스모그 사건 대는 석탄 연소에 따른 아황산가스가 배출되면서 스모그가 발생되었는데 이로 인해 1만 2천여 명이 만성 폐질환과 호흡장애로 인해서 사망하였습니다. 이를 계기로 대기오염의 심각성을 깨달은 영국은 1956년 대기오염 청정 법을 제정하고 세계 모든 나라에서도 대기오염의 문제가 심각한 문제로 떠오르게 되었습니다.

대기오염의 원인이 되는 물질은 무엇인가?

대기오염물질 중 대표적인 물질은 아황산가스 입니다. 아황산가스는 석탄 등의 화석 연료에 포함 된 유황성분이 연소하면서 발생하게 됩니다. 한국에서는 대형건물 난방용 석유와 가정용 무연탄에서 많이 발생이 되는데 이 아황산가스는 호흡기 세포를 파괴하고 기능을 저하시키는 물질입니다.

또 다른 대기오염 물질은 질소산화물 입니다. 고온에서 연로가 연소할 때 공기 중 질소가 산화하면서 발생합니다. 이 물질은 자동차와 발전소 대규모 공장의 연소시설에서 많이 발생하는데 이 물질은 피 속의 헤모글로빈과 만나 메테 모글 로빈을 만들어 산소결핍증을 일으킵니다. 

주로 자동차 배기사스와 무연탄에서 많이 발생하는 일산화탄소도 있는데, 연료의 불완전 연소로 일어나게 됩니다. 예를들어 효율이 낮은 소규모의 연소장치나 연탄 등에서 많이 발생하는데 연료의 불완전연소로 만들어지는 것 중에 하나가 탄화수소입니다. 이는 주로 자동차 배기가스와 무연탄에서 많이 발생하는데 탄화수소는 햇빛과 만나 광학 스모그를 만들어 냅니다. 광분해로 만들어진 이 물질들은 다른 물질과 만나면 활발한 화학반응을 일으키게 됩니다. 이중 대표적인 물질은 오전, 알데히드 등이 있으며 이 물질들은 햇빛이 강한 낮에 형성되고 밤이 되면 차차 없어지는 특성이 있습니다. 이외 납,석면,불소,다이옥신 등이 포함되어 있습니다.

대기오염으로 인한 각종 질병 

현재 전 세계적으로 환경오염으로 인한 이상 기후로 고통받고 있습니다. 유례없는 홍수가 나기도 하고 폭염과 폭우등이 일어나면서 사망자도 늘어나고 있는데요, 이 원인은 모두 지구 온난화가 원인이라고 학자들은 이야기하고 있습니다. 이는 온실가스(탄소)와 화석연료로 인해 발생되는 초 미세먼지로 환경오염과 사람들도 병들어 가고 있습니다.

대기오염으로 인해 암과 각종 폐 질환과 남성의 성 기능을 저하시킨다는 연구결과가 있습니다. 대기오염으로 인해 저체중 출산과 조산이 늘어나고 대기오염에 장 시간 노출 시 뇌졸중과 심장마비, 당뇨병, 폐암 같은 만성 폐질환으로 사망하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 대기오염 하면 제일 먼저 떠올려지는 나라인 '중국'에서도 매년 인명피해가 늘어가고 있습니다. 대기오염에 노출된 중국 인구가 2000년 이후에 127만 명이라고 합니다. 그렇지만 지금도 중국은 지속적인 산업화로 인해서 인체에 치명적인 오염물질을 배출하는 국가 중 하나입니다.

출처 : BBC

중국의 탄소 배출량은 전 세계 총량의 27%로 무려 4/1을 넘는 수준 입니다. 에너지 관련 배출량을 점점 줄이고 있는 다른 나라와 달리 중국의 배출량은 점점 늘어나고 있습니다. 이로 인해 초미세 먼지가 발생되어 매년 한국도 중국에서 넘어오는 황사로 인해 고통받고 있는데요 초 미세먼지로 인해서 발병되는 각종 질병들이 많아지는 만큼 대기오염에 대한 지속적인 관심과 환경오염을 줄일 수 있는 다양한 방법들이 나올 수 있기를 바랍니다.